傍晚时分，西帝国首都“新维特鲁”的霓虹开始逐一亮起，魔法驱动的晶石车流在宽阔的街道上无声滑行，与天空中偶尔掠过的、载客的巨型飞行兽交织成独特的风景线。
空气中弥漫着一种混合了工业油脂、食物香气和微弱魔力残留的复杂气味。
阿娅小跑着，追赶前方那个步伐稳健的身影。
她的哥哥，玛萨拉，即使在人流如织的街道上也显得格外出众。
十九岁的他身材挺拔，穿着一身剪裁得体的侦探常服——并非复古的风衣，而是更便于活动的立领短外套和长裤。
他那张英俊的脸上带着混血兽人特有的精致与野性，尤其引人注目的是那双敏锐的琥珀色眼睛，以及从浅棕色短发中探出的、一对时刻微微转动着的棕褐色德国牧羊犬耳朵。
这对耳朵此刻正机警地捕捉着周围的声波。
“哥哥，等等我！”
阿娅喘了口气，她刚满十八岁，面容清秀，黑色的眼眸在渐暗的天色下显得格外明亮。
她身上穿着西帝国常见的工装裙，看起来像个普通的女学生或初级技工。
玛萨拉停下脚步，无奈地回头，那条隐在裤子里、但兴奋时会不自觉摇晃的尾巴轮廓似乎动了一下。
“阿娅，说了不用来接我。
最近城里不太平，好几个区都报告了神族成员失踪的事。”
“就是因为不太平，福临妈妈才担心呀。”
阿娅跑到他身边，露出一个安抚的笑容，“而且，我又不是没有自保能力。”
她说着，下意识地瞥了一眼旁边建筑物投下的长长阴影。
夕阳几乎完全沉入地平线，光线迅速黯淡，但阿娅却觉得眼前的景物反而比黄昏时更清晰了一些，那些深邃的阴影在她眼中仿佛蕴含着某种流动的质感，让她有种莫名的亲切感，甚至想走过去“触摸”一下。
这种异常，她从很小的时候就发现了。
在绝对的黑暗里，她能看到常人无法看清的细节；当她行走在阴影中时，脚步会变得异常轻快，仿佛阴影是某种滑溜的介质。
成年礼那天，她怀着忐忑的心情去进行了魔力觉醒测试，结果仪器对她毫无反应——那台机器只能检测金、木、水、火、土五种次生魔法。
她被判定为“无魔力者”，一个在西帝国这个科技与魔法并存的国度里，略显尴尬的身份。
这个结果让她失落，也让她更加困惑。
那自己天黑视物、阴影疾走的能力，又是什么？
玛萨拉显然误解了她的“自保能力”指的是跟他学的一些防身格斗术，他叹了口气，习惯性地想揉揉她的头发，但手抬到一半又放下了，只是用那双可靠的犬科眼睛看着她：“你那点三脚猫功夫，对付小混混还行，要是真碰上敢对神族下手的家伙……唉，走吧，回家。
妈妈今天感觉怎么样？”
“还是老样子，咳嗽好了一些，但医生说肺部的病灶需要静养，不能劳累。”
阿娅的语气低沉下去。
她们的养母福临，一位从东帝国移民来的温柔女性，肺病缠身多年，最近更是因为工厂裁员，失去了那份本就艰辛的工作，家里的经济状况雪上加霜。
兄妹俩沉默地走向位于“齿轮与火花”区边缘的公寓楼。
这个区是平民、手工业者和少数混血儿的聚居地，建筑不如市中心光鲜，但充满了生活气息。
楼道里响着邻居家投影新闻的声音，正在播报激进派议员佛伦萨关于“技术平权、限制神族特权”的激烈演讲，夹杂着保守派发言人反驳的噪音。
回到家，一股淡淡的草药味弥漫在狭小的客厅里。
福临妈妈正靠在沙发上，借着窗外的霓虹灯光缝补一件旧衣服，看到他们回来，苍白的脸上露出欣慰的笑容：“回来就好，饭在锅里热着。”
“妈，您怎么又做这些，医生说了要休息！”
玛萨拉立刻皱起眉头，那双狗耳朵也担忧地耷拉下来。
“一点小活，不碍事。”
福临温柔地说，目光转向阿娅，“阿娅，去帮哥哥盛饭。”
就在阿娅走向厨房时，门铃突然急促地响了起来。
玛萨拉的耳朵瞬间竖得笔首，转向门口的方向，身体也进入了戒备状态。
这个时间点，很少有访客。
他走到门边，透过猫眼向外看去。
门外站着一个穿着体面、但神色慌张的中年男人，是附近一家晶石零件商店的老板。
玛萨拉打开门：“汉森先生？
有什么事吗？”
“玛萨拉侦探！
太好了，你在家！”
汉森老板几乎是挤进门来，额头上全是汗珠，“我……我需要你的帮助！
我的店里……店里好像进贼了！”
玛萨拉示意他冷静：“失窃了？
报警了吗？
巡逻的机械守卫没有反应？”
“不是普通的失窃！”
汉森压低了声音，脸上带着恐惧，“什么都没少！
但是……但是我在仓库里，发现了这个！”
他颤抖着从口袋里掏出一个东西，用丝绒手帕包裹着。
玛萨拉接过，小心地打开。
阿娅也好奇地凑过来看。
手帕里，是一枚指甲盖大小、边缘不规则的水晶碎片。
碎片本身并不出奇，但诡异的是，它正散发着极其微弱的、不稳定的白色光芒，并且带着一种难以言喻的、神圣而纯净的气息。
玛萨拉的瞳孔骤然收缩，他作为侦探的首觉和混血兽人的敏锐感知都告诉他，这东西绝不寻常。
他低声问：“这是……光魔力的残留物？”
汉森猛点头，声音发颤：“绝对是！
虽然很微弱，但这感觉不会错！
可……可神族的大人物，怎么会半夜跑到我那个小仓库里去？
还遗落了这东西？
我听说……听说最近的神族失踪案……我害怕极了！
我不敢报警，巡逻队里现在也有神族眼线，我怕惹祸上身！
玛萨拉侦探，你是有名的‘硬骨头’，又是中立派，我只信得过你！
求你帮我查查，这到底是怎么回事？”
玛萨拉看着那枚发光的水晶碎片，眉头紧锁。
他的侦探本能被激发了，这显然不是一桩普通的入室盗窃。
神族、失踪、诡异的光魔力残留……这些线索背后，可能隐藏着巨大的危险，但也可能是他摆脱目前经济困境的一个机会。
他看了一眼满脸担忧的养母，又看了看旁边好奇望着水晶碎片的阿娅。
阿娅的目光似乎被那碎片吸引住了，她甚至无意识地向前挪了一小步，阴影中，她的眼眸深处，似乎有一丝极淡的、与光魔力截然不同的幽暗光泽一闪而过，快得没有人察觉。
“这个案子，”玛萨拉深吸一口气，对汉森说，“我接了。”
他将水晶碎片重新包好，放入一个特制的防探测小盒中。
窗外，新维特鲁城的夜生活正式开始，霓虹闪烁，晶石车流不息，但在这片光怪陆离之下，一股暗流己然涌动。
阿娅并不知道，这枚小小的水晶碎片，将如同投入命运湖面的第一颗石子，激起将她卷入时代漩涡的涟漪。
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