柒国南境，永泰城以西两百里，坐落着风庄镇。
一年前那个诡异的清晨，风庄镇及周边数十里的活物，像是突然开了窍，疯了似的往东方迁徙。
家里的老黄狗咬断拴了五年的麻绳，头也不回地向东跑；鸡棚里的母鸡扑腾着翅膀，飞过一人多高的围栏，朝着同一个方向狂奔；就连猪圈里那几头三百多斤的肥猪，也像吃了大力丸，撞开木门，哼哼唧唧地向东挪。
更离奇的是河里的鱼，成群结队往下游游去，水面翻起密密麻麻的鱼鳍，活像一支行军的军队；天上的飞鸟，不管是麻雀还是乌鸦，都丢了平日里的争斗，聚成遮天蔽日的鸟群，朝着东方飞去。
起初，镇上人还能靠增高围栏、加粗绳索困住家禽牲畜。
那时候肉虽少，家家户户倒还能偶尔开荤。
可好景不长，没逃出去的动物，像是丢了生存的欲望。
母鸡不再下蛋，母猪不再发情，牛羊不肯吃草，每天就呆呆站着，朝东方眺望。
没过多久，这些动物接二连三地死去，到最后，整个风庄镇乃至周边村子，再也找不见一只活的家禽牲畜。
没了肉和蛋，镇上人只能靠地里的庄稼、山里的野菜过活。
可庄稼收成一年不如一年，野菜也越来越难挖，人们一个个瘦得只剩皮包骨。
残阳如血，将西天染得一片通红，也给镇口那棵歪脖子老槐树，镀上了层诡异的暖色。
十岁的沈峰背着半篓野菜，牵着比他矮半个头的妹妹沈婷，脚步匆匆走在回家的土路上。
“哥，今天的野菜好少。”
沈婷的声音带着丝不易察觉的委屈，小肚子己经不争气地咕咕叫起来。
沈峰摸了摸妹妹枯黄的头发，强挤出笑容：“没事，明天哥早点进山，肯定能挖更多。
等攒够钱，就带你去城里买肉，给你解馋。”
心里却暗自嘀咕：城里现在怎么样了？
还能买到肉吗？
这话，他己经说了快一个月。
半年前，为了活下去，镇上的老者们组织了一批精壮男子，让他们向东出发——既要找那些迁徙的动物，弄清它们迁徙的原因，也想带回些幼崽，重新圈养。
沈峰的父亲沈名，就是其中一员。
“哥，爹什么时候才能回来啊？”
沈婷抬起头，清澈的眼睛里满是期待。
她己经半年多没见父亲了，只记得父亲临走时蹲在地上，摸了摸她的头说：“婷婷乖，爹很快就回来，给你带好吃的。”
沈峰的心像被针扎了一下，他用力握紧妹妹的手，声音有些沙哑：“快了，爹肯定快回来了。
他那么爱我们，不会丢下我们不管的。”
嘴上这么说，可他心里却没底。
这半年来，镇上派出去好几波人找第一批队伍，可那些人要么空手而归，要么再也没回来。
夕阳最后一丝余晖沉落地平线，夜幕开始降临。
沈峰牵着沈婷加快脚步——他知道，家里米缸快空了，今晚只能煮一锅稀得能照见人影的野菜粥。
他抬头望向东方，夜色渐浓，那片黑暗像头巨大的怪兽，吞了父亲的身影，也吞了风庄镇所有人的希望。
“爹，你一定要回来啊。”
沈峰在心里默默祈祷。
他不知道的是，一场更大的危机，正朝着风庄镇、永泰城，甚至朝着整个柒国，缓缓逼近。
风庄镇卧在小片山丘的东侧，一条河流绕镇而过，水色常年带着山涧的清冽。
眼下，镇里最大的酒楼却没了往日的热闹，方圆数十里的各村老者齐聚于此，三层阁楼的木楼板被踩得微微发响，最终都静下来，目光不自觉地往楼下飘——镇长吴强正站在一层堂中，一身红袍在昏暗光线下格外扎眼。
他抬眼扫过满堂人影，声音沉得像浸了水的木头：“能来的，都到齐了吧？”
吴强是土生土长的风庄人，三十出头的年纪，论资历虽远不及在座的老者，可没人敢轻视他。
谁都记得，五年前这风庄镇是什么光景——除了按例给朝廷缴粮纳税，每三个月还得往后山麻匪窝里送部分收成，若是迟了、少了，不出三日，镇口那座石牌坊下准会多具无名尸首。
有人往城里报过官，官府派来的人在酒楼里喝了三天酒，临走前说“定当彻查”，可后山的匪患依旧。
村民们心里门儿清：就算官府请兵把这拨匪赶走，山里的窝棚还在，用不了半年又会冒出新匪来，官府犯不着为几个小村镇费力气。
年复一年，本就拮据的日子被榨得更干，有户人家为凑粮，连耕牛都卖了，最后还是饿毙了孩子。
首到五年前的那个清晨。
风庄镇最热闹的早市刚开，两个血淋淋的头颅突然被丢在十字路口人群中——正是后山麻匪那两个心狠手辣的头领。
人群炸开了锅，抬头就看见吴强站在不远处的石阶上，衣摆还沾着泥和血，手里握着把还在滴血的弯刀。
没人知道他是怎么摸进戒备森严的匪寨，又是怎么斩下两个头领的头。
有胆大的问吴强如何做到的，他只淡淡说“我只想守住家而己”，人们清楚，吴强突破了，这方圆数十里怕是没有人是他的对手。
从那天起，后山的麻匪没了动静，再也没人敢来要“保护费”。
再也没有人敢来欺负他们了，起码只要镇长吴强在一天，这里便会安稳一天。
此刻，吴强指尖无意识地摩挲着腰间的刀鞘，目光扫过众人紧绷的脸，喉结动了动，终究没先提召集大家的缘由——“吴镇长……”角落里传来一声哽咽，一位头发全白的老婆婆颤巍巍站起身，手里的蓝布帕子反复擦着眼角，浑浊的泪珠还是顺着皱纹往下滚，“如今周边的动物都迁走了，地里没了粪便肥土，今年的收成连往年一半都不到。
我们村打年初起，己经饿没了三个娃娃……那些娃，到死都没吃上一口饱饭啊……”她的话像块石头砸进水里，阁楼里瞬间炸开了锅。
“我们村也一样！”
西边李村的老村长猛地拍了下桌子，声音发颤，“上个月就没粮了，只能挖野菜掺树皮煮着吃，昨天还有户人家的娃饿晕过去，能不能挺过来都难说！”
“还有我们！”
“吴镇长，您快想想办法啊！”
此起彼伏的声音里满是绝望，几十道目光齐刷刷落在吴强身上，有祈求，有期盼，还有藏不住的慌乱——此刻的他，是所有人眼里唯一的指望。
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