---第一章：旧书奇缘与烛龙初醒夏末的雨总带着一股黏腻的倦意，淅淅沥沥地冲刷着城市白日里的喧嚣。
路灯次第亮起，在湿漉漉的柏油路上拖出长长的、昏黄的光晕。
谢云渊趿拉着一双旧人字拖，慢悠悠地晃出校门，百无聊赖。
暑假的大学城空了大半，宿舍楼黑黢黢的窗口像一只只空洞的眼睛。
留校打工的计划泡了汤，连平日里吵得他头疼的室友们都各回各家，偌大的宿舍只剩他一个，闲得骨头缝里都快要长出蘑菇来。
晚饭用一碗泡面对付过去，游戏里的队友菜得让他血压飙升，索性摔了耳机出来透气。
雨后的老街泛着一股潮湿的霉味，混杂着路边摊飘来的油炸食品和糖炒栗子的甜腻香气，复杂地糅合在空气里，并不难闻，只是平添了几分市井的烟火气。
他双手插在裤兜里，漫无目的地走着，对喇叭里声嘶力竭的“清仓甩卖，最后一天”充耳不闻，目光懒洋洋地扫过那些卖廉价服饰、手机贴膜和小玩意的地摊。
拐过街角，一个从未见过的旧书摊突兀地杵在了那里，仿佛是从哪个角落里刚刚生长出来。
摊子很小，一块深蓝色的旧布铺在地上，上面零零散堆着些书籍，大多封面破损，纸张发黄。
摊主是个干瘦得如同风中残烛的老头，穿着一件洗得发白的汗衫，窝在一个小小的马扎上，脑袋一点一点，正打着瞌睡，对摊前的冷清毫不在意。
谢云渊百无聊赖地蹲下身，手指拨弄着那些书。
《母猪的产后护理》、《家用电器维修大全》、《周易风水入门》……书名一个比一个离谱。
他嘴角扯出一个嘲讽的弧度，正准备起身离开，目光却陡然被角落里的东西黏住了。
那是一本极其破旧的线装古书，封面是深褐色的，似乎是什么皮革或厚纸板，边缘己经磨损得起毛，连书名都模糊不清，只能隐约看到一个扭曲的、类似山脉的烫金印记残留。
吸引他的是内页——偶尔露出的书页上，绘满了极其古怪繁复的彩色图案。
他鬼使神差地伸出手，将那本书从一堆“秘籍”中抽了出来。
书比想象中要沉，手感粗糙而冰凉。
翻开书页，一股陈旧的、混合着墨香和淡淡霉味的气息扑面而来。
里面的绘画风格狂放而原始，色彩运用大胆得近乎诡异：人面鱼身的怪物在墨色的浪涛中若隐若现，眼神悲悯；背生双翅的猛虎盘踞在山巅，作势欲扑，獠牙森然；九颗头颅的巨蛇纠缠在一起，嘶嘶吐信，目光怨毒……还有更多他根本无法辨认形态的奇异的生物，有的神圣，有的狰狞，有的诡谲。
这些图案的笔触有一种野蛮的生命力，盯得久了，竟觉得那些东西的眼珠在随着光线的变化而微微转动，冰冷的视线穿透纸张，落在他身上，甚至能听到隐约的咆哮与低语。
这绝非普通的印刷品，更像是一件古老的、带着某种神秘力量的手工艺品。
“多少？”
他听到自己的声音有些干涩，抬头问那打盹的老头。
老头眼皮都没抬，仿佛梦呓般含糊嘟囔：“五十，概不还价。”
谢云渊嗤笑一声，真是敢开口。
五十块够他吃好几顿食堂了。
但他的手却像是有自己的意志，己经摸出了手机。
算了，就当买个有趣的摆设，总比回去对着空荡荡的西面墙强。
这书邪门得有点意思。
扫码付钱，拿起书，老头依旧在打盹，仿佛做成了一单生意也与他无关。
谢沉把书揣进怀里，感觉那粗糙的封面贴着皮肤，有一股莫名的凉意。
回到宿舍，他把书随手扔在堆满泡面桶、游戏手柄和杂物的书桌上，那诡异的图案在节能灯冷漠的光线下似乎也黯淡了几分。
他重新戴上耳机，沉浸到虚拟世界的厮杀中去，很快将这本一时冲动买下的破书忘在了脑后。
夜深人静，窗外只剩下了零星的虫鸣。
屏幕的光映着谢沉专注而略显疲惫的脸，键盘鼠标的噼啪声是房间里唯一的声响。
就在他极限操作，终于团灭对手，猛一拍桌子，兴奋地喊出“Nice!”的瞬间——那本被他遗忘在角落的古书，竟自己哗啦啦地翻动起来！
无风。
宿舍的窗户关得严严实实。
纸页摩擦的声音在死寂的房间里显得异常刺耳，令人头皮发麻。
谢云渊背脊一僵，猛地扭过头，心脏像是被一只冰冷的手攥住了。
书页在某一幅图案上骤然停住——那是一条庞大到无法形容的巨兽，人面蛇身，通体赤红如血，它紧紧地闭着双目，盘踞在无边无际的黑色山峦之上，仿佛亘古便存在于那里。
威严、古老、死寂，却又蕴藏着难以想象的恐怖力量。
烛龙。
他脑子里莫名跳出这个名字，清晰得可怕。
下一秒，令他血液几乎冻结的一幕发生了——那停驻的书页之上，毫无征兆地沁出粘稠的、鲜血般的液珠！
它们迅速汇聚、扭曲、延伸，最终化作一行狰狞狂放、仿佛用指爪撕裂出的血字：血脉检测通过烛龙之子，欢迎归位一股难以言喻的灼热猛地从他左胸心口炸开！
仿佛有一块烧红的烙铁狠狠按在了他的皮肤上！
“呃啊！”
谢云渊痛得闷哼一声，猛地扯开自己的T恤领口。
只见左心口处，一个与书页上那烛龙图案一模一样的暗红色印记浮现出来！
那印记栩栩如生，甚至能看清鳞片的纹路，它散发着惊人的热量，如同刚刚烙印上去，灼痛感钻心刺骨！
恐惧！
巨大的、前所未有的恐惧瞬间淹没了他！
他像扔烫手山芋一样猛地合上书，甚至不敢再多看一眼那血字和图案，连滚爬爬地把它塞进了书桌最底层的抽屉，还用几本厚厚的《高等数学》、《大学物理》教科书死死地压在上面，仿佛这样就能将刚才那惊悚的一幕彻底锁死。
他跌坐回椅子上，心脏狂跳得像是在擂鼓，耳膜里嗡嗡作响，全是自己血液奔流的声音。
胸口那灼热的痛感依旧清晰。
恶作剧？
高科技投影？
自己打游戏太晚出现幻觉了？
他试图用一切合理的解释来安抚自己几乎要崩溃的神经，但那冰冷的触感、灼热的痛楚、还有那首接烙印在脑海里的狰狞血字，都在无情地嘲笑他的自欺欺人。
他一夜无眠。
每一次眼皮沉重地快要合上，那行血字和胸口的灼痛就无比清晰地浮现出来，反复折磨着他的神经。
首到天边泛起鱼肚白，他才在极度的疲惫和恐惧中迷迷糊糊地昏睡过去。
天亮时分，谢云渊才顶着一对浓重的黑眼圈，从乱七八糟的床上挣扎着爬起来。
宿醉般的头痛攫住他，浑身像是被拆开重组过一样酸痛。
昨晚的一切混乱、惊悚，在晨光中变得有些模糊和不真实，像一场荒诞离奇的噩梦。
他趿拉着鞋，梦游般走到窗边，试图用外面熟悉的喧嚣和阳光来驱散内心那点荒唐的残余和莫名的不安。
他唰啦一声，有些粗暴地扯开了那面有些脏污的窗帘。
然后，他的动作，连同那点残存的睡意和侥幸，一起僵死在了半空。
对面老旧的电线杆上，本该停着几只灰扑扑麻雀的地方，此刻却蹲着一只……一只猫？
不。
那生物通体雪白，没有一丝杂毛，在清晨尚且柔和的阳光下，皮毛流淌着一种近乎圣洁的光泽。
它（或许是他？
）的姿态优雅得不可思议，轻松地踞在嗡嗡低响的黑色电线上，仿佛那不是什么危险之地，而是王座之巅。
而最令人难以置信的是——它的身后，舒展着数条毛茸茸的、洁白而庞大的尾巴！
那些尾巴轻轻摇曳、舞动，如同缓缓开屏的孔雀羽扇，又如同天空流云的具现，美丽得超越了现实，也诡异得让人血液凝固。
一、二、三……八、九。
九条尾巴。
谢云渊脑子里嗡的一声，昨晚那本古书上一闪而过的、关于九尾狐的诡艳绘图，无比清晰地劈入他的脑海，几乎分毫不差！
那“东西”缓缓地转过头来。
露出一张绝非任何犬科或猫科动物可言的、精致近妖的面孔。
一双眼睛是剔透的、深不见底的琉璃紫色，里面没有丝毫野兽的野性，只有一种沉淀了无数岁月的、非人的慵懒与深邃的审视。
它微微歪了歪头，目光精准地落在窗户后面、脸色惨白的谢云渊身上，带着一种近乎玩味的、打量新奇物件的打量。
然后，它开口了。
是一种清越又带着奇异磁性的年轻男声，咬字清晰，语调却古老得让人头皮发紧，与周围现代化的环境格格不入：“可算是寻着您了，这一缕烛龙气息，藏得可真够严实。”
它一条尾巴尖优雅地、轻轻地卷起，指向了某个遥不可及、仿佛存在于另一个维度的方向。
“殿下，”它说，那两个字如同惊雷，炸得谢云渊眼冒金星，神魂震荡，“昆仑墟塌了。”
窗外，阳光渐渐变得刺眼，楼下早点摊老板嘹亮的吆喝声、学生骑着自行车掠过的铃铛声、汽车不耐烦的鸣笛声瞬间涌入耳朵，嘈杂而充满生机。
但谢云渊只觉得一股冰寒从尾椎骨猛地窜上天灵盖，迅速蔓延至西肢百骸。
周围的一切声音都潮水般褪去，变得模糊不清，仿佛隔着一层厚厚的玻璃。
只有那狐狸的话，一字一字，如同最冰冷的钢钉，狠狠地钉进他的耳膜，钉进他的脑海。
那九条尾巴的、绝非凡尘的妖怪，就那样蹲在二十一世纪居民区再普通不过的电线杆上，身后是蓝天白云和家属楼斑驳的墙面。
它甩着那足以颠覆任何现代人世界观的巨大尾巴，语气随意得像是只是在问今天天气怎么样。
“您什么时候回家继位？”
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